HASSELT - Ivo Konings uit Hasselt ving gisteren twee vliegen in een klap: hij kreeg een proces in openlucht en kon zo aanklagen dat veel gebouwen ontoegankelijk zijn voor rolstoelgebruikers. En hij kon uitleggen dat hij een boete niet betaalde als protest tegen chauffeurs die onterecht parkeerplaatsen voor gehandicapten gebruiken. Een rondvraag terzake was verbijsterend: in Hasselt gaan gemiddeld 5 overtreders per dag op de bon.
HASSELT - De correctionele rechtbank van Hasselt heeft dinsdag uitzonderlijk in openlucht gezeteld in een proces tegen Hasselaar Ivo Konings na het principieel niet betalen van een verkeersboete omdat zijn gehandicaptenplaats door anderen bezet was.
Konings, rolstoelgebruiker sinds een ongeval, weigerde - om de ontoegankelijkheid van het gebouw voor rolstoelen aan te klagen - binnengedragen te worden. Een college van drie rechters, een vertegenwoordiger van het parket en een griffier kwamen dan maar naar buiten om daar staande te zetelen.
Op het einde van het proces zei de voorzitster ook de situatie van de ontoegankelijkheid te betreuren. «Maar de gerechtsgebouwen vallen niet onder justitie, en spijtig genoeg kunnen wij er dus niets aan doen.»
Konings werd voor de parkeerboete uiteindelijk veroordeeld tot een boete van 2.250 frank of drie dagen vervangende gevangenisstraf.
Zijn reactie nadien: «En nu naar de gevangenis.» Want ook die is niet toegankelijk voor rolstoelgebruikers.
Hasselaar Konings is het moe dat de meeste parkeerplaatsen voor mindervaliden bezet worden door automobilisten die niet gehandicapt zijn, of door mensen die via-via ten onrechte aan een parkeerkaart voor gehandicapten zijn geraakt. «Ze houden gewoon geen rekening met ons,» aldus Konings.
Op een bepaald moment heeft hij zijn wagen geparkeerd op een plaats bestemd voor laden en lossen. Maar een personenauto mag daar niet zomaar staan, en dus kreeg Konings een proces-verbaal. Voor de politierechtbank weigerde hij de minimumboete van 1 frank (maal 150) om er een testcase van te kunnen maken: als «onze» parkeerplaats ten onrechte bezet is, mogen we elders parkeren.
Het openbaar ministerie wees erop dat er geen verzachtende omstandigheden zijn. «We kunnen geen positieve discriminatie toepassen,» aldus het parket dat stelde dat Konings de overtreding misbruikt om andere feiten aan te klagen.
Konings reageerde: Ik parkeerde daar omdat de plaats voor gehandicapten bezet was, en ik heb me gezet op een plaats voor laden en lossen «omdat ik eigenlijk mezelf laadde en loste.»
De rechtbank veroordeelde Konings uiteindelijk (buiten de proceskosten van ruim 3.000 frank) tot een geldboete van 2.250 frank of drie dagen vervangende gevangenisstraf. «Ook houders van een gehandicaptenkaart kunnen niet zomaar overal parkeren,» aldus de rechters.
Gevangenis
Konings heeft, zoals bekend, van het proces ook gebruik gemaakt om de ontoegankelijkheid van heel wat openbare gebouwen (zoals de rechtbank in Hasselt) en horeca-zaken voor rolstoelgebruikers aan te klagen. «En ik vraag dat het gerecht als een van de drie grote machten een voorbeeld stelt.» Dat gebeurde ook wel: om Konings de kans te geven het proces bij te wonen, werd het een zitting in openlucht op de binnenkoer.
En om de rolstoelgebruiker niet twee keer de moeilijke verplaatsing te laten doen, werd dinsdag een uur na het proces al vonnis uitgesproken. Konings gaf nadien aan dat hij de drie dagen gevangenis zou kiezen «om ook daar de niet-toegankelijkheid voor rolstoelgebruikers aan te klagen.» En hij kan het weten als zoon van een gevangenisdirecteur.
Tongeren
De slechte toegankelijkheid van het gerechtsgebouw in Hasselt is natuurlijk geen alleenstaand geval. Heel wat oudere publieke gebouwen zijn niet op hen voorzien. (...)
