Artikel uit De Standaard waarin minister Van Brempt een nieuw decreet over de toegankelijkheid van publieke ruimtes aankondigt tegen eind 2006 ...
Een nieuw decreet moet gebouwen en openbare ruimtes beter toegankelijk maken voor gehandicapten.
BRUSSEL
Een bericht vorige week in Het Nieuwsblad. Biljarter Johan Grimon klaagde dat hij zijn club, de Kortrijkse Gilde Hoger Op, niet kon verdedigen op het nationaal kampioenschap omdat de zaal waarin het tornooi zou plaatsvinden, geen aangepaste toiletten had voor rolstoelgebruikers. Grimon zit in een rolstoel. De uitbater van de geviseerde zaal ontkende heftig en zei dat het toilet op de gelijkvloerse verdieping geen enkele drempel had.
Op het eerste gezicht was het niet meer dan een fait divers, maar het verhaal is symptomatisch voor de duizenden gehandicapten die elke dag belemmerd worden in hun vrijheid omdat de meeste gebouwen en infrastructuur in Vlaanderen niet aangepast.
,,Een volledig overzicht van de toegankelijkheid van de Vlaamse gebouwen hebben we niet'', zegt minister van Gelijke Kansen Kathleen Van Brempt (SP.A). ,,Maar de databank Toegankelijk Vlaanderen geeft wel een goede impressie van de problemen. Zo blijkt dat in 96procent van de 54 gemeentehuizen in Vlaams-Brabant de sanitaire voorzieningen niet toegankelijk zijn voor iedereen.''
Uit een steekproef bij 55 scholen in de provincie Antwerpen blijkt dan weer dat geen enkele school zonder hulp toegankelijk is voor mensen met een handicap. Zelfs met hulp blijft 78 procent van deze scholen ontoegankelijk. Van de 520 door Natuurpunt beheerde natuurgebieden beschikt maar 24 over een wandeltraject dat toegankelijk is voor rolstoelen.
,,De achterstand die we in de loop van de jaren hebben opgebouwd, is inderdaad groot'', zegt Van Brempt. ,,En almaar meer mensen worden ermee geconfronteerd. Op dit moment heeft 16 procent van de Vlamingen problemen met toegankelijkheid. Van de 500.000 zeventigplussers heeft 37 procent een handicap. Door de vergrijzing zal het aantal minder mobiele mensen alleen toenemen. Hoogtijd dus om Vlaanderen toegankelijker te maken.''
Maar dat verhaal wordt al jaren verteld. Zal Van Brempt bijkomende stappen doen? ,,Ik heb in elk geval het engagement van alle Vlaamse ministers dat zij voor hun beleidsdomein toegankelijkheidsanalyses zullen maken en actieplannen opstellen. Zeker in het onderwijs breekt een belangrijke periode aan. Er zullen de volgende jaren veel scholen gebouwd worden. Al vanaf de bouwplannen moet op de toegankelijkheid toegezien worden.''
Daarom wil Van Brempt tegen het einde van het jaar een nieuw decreet op de toegankelijkheid van de publieke ruimte klaar hebben. ,,De vorige regelgeving dateert van 1975 en is achterhaald'', zegt de minister van Gelijke Kansen. ,,Dit nieuwe decreet moet een essentieel instrument worden om de toegankelijkheid te kunnen afdwingen. Geen toegankelijkheid, geen bouwvergunning' wordt het principe.''
Daarnaast wordt een Vlaams Expertisecentrum Toegankelijkheid opgericht dat kennis moet verzamelen en eenvormige adviezen geven.
Geloven de gehandicapten werkelijk dat er een stap vooruit wordt gedaan? ,,Het blijft natuurlijk in de eerste plaats een mooi theoretisch model'', zegt Yves Verschaeren, adjunct-secretaris van de Vlaamse Federatie van Gehandicapten. ,,Maar wij worden nu toch al rechtstreeks bij het beleid betrokken. Dat is zeker een stap vooruit. Vroeger gebeurde alles versnipperd waardoor de marsrichting wel eens fundamenteel kon verschillen tussen het nationale en het provinciale niveau. Hopelijk verdwijnen die problemen.''
,,Maar we zullen moeten zien wat de praktijk oplevert. En dan wordt dat nieuwe decreet in elk geval een eerste graadmeter voor het sérieux waarmee men het probleem wil aanpakken.''
