Aan het einde van de vorige bestuursperiode werd dan op het nippertje toch de nieuwe toegankelijkheidsregelgeving goedgekeurd door de Vlaamse regering. Ik had er zelf bijna niet meer op durven hopen. Zo zijn er dus nieuwe toegankelijkheidsnormen, maar er kwam geen betere controle van de vergunningsdossiers. Dat betekende dat als de stedenbouwkundige diensten van gemeenten of steden geen oog hebben voor deze regels, er toch nog veel nieuwe publieke gebouwen gebouwd of verbouwd zouden worden zonder de nodige aanpassingen voor de rolstoelgebruiker en iedereen die minder mobiel is.

Door de Vlaamse regeringsonderhandelingen kreeg ik de unieke kans om dit dossier opnieuw te verdedigen. Een automatische toetsing van alle aanvragen voor publieke gebouwen door een instantie die gespecialiseerd is in toegankelijkheid kwam er jammer genoeg niet uit. Wel kon ik verkrijgen dat de bestaande provinciale adviesbureaus toegankelijkheid financieel beter ondersteund zullen worden. Ook zullen de steden en gemeenten aangezet worden om met de provinciale adviesbureaus een akkoord te tekenen dat zij alle dossiers van publieke gebouwen voorleggen aan dit adviesbureau voor advies omtrent de toegankelijkheid. Zo zou het doel dat alle vergunningsaanvragen gecontroleerd worden dan toch bereikt kunnen worden. In de provincie Antwerpen is dat nu bijvoorbeeld al het geval.

Ik blijf dit thema ook deze bestuursperiode nauwgezet verder opvolgen zodat de beloftes worden waargemaakt. Als u vragen of opmerkingen heeft, aarzel dan niet om mij te contacteren!

Helga STEVENS

Vlaams parlementslid Helga Stevens (N-VA) begon in het jaar 2007 met het uitreiken van een ontoegankelijkheidstrofee. De trofee werd in het leven geroepen om aan te klagen dat de toegankelijkheidsnormen niet afdwingbaar zijn. Er staan met andere woorden heel wat regels op papier, maar als die niet nageleefd worden, zijn er geen gevolgen.

In 2007 was de winkelketen BLOKKER de eerste ‘winnaar’. In het jaar 2008 kreeg de stad Gent een toegankelijkheidstrofee wegens de inspanningen voor personen met een handicap gedurende de Gentse Feesten.

De winnaar werd gekozen door de bezoekers van de website www.ontoegankelijk.be en de bezoekers van de REVA-beurs (beurs voor hulpmiddelen voor andersvaliden in Flanders Expo dit weekend). Meer dan 1.000 mensen brachten een stem uit via deze website maar vooral op de REVA-beurs. Meer dan de helft van de ondervraagden waren mensen met een beperking.

Er waren vijf genomineerden: één uit elke provincie. Meer dan 500 mensen kozen uiteindelijk de Financietoren als absolute winnaar, op afstand gevolgd door de Van Beethovenbrug in Mechelen en de gemeenteraadszaal van Deinze.

De Financietoren in Brussel is sinds 2009 de nieuwe thuishaven voor de Directie-Generaal Personen met een handicap. Alleen is die Financietoren ontoegankelijk voor rolstoelgebruikers. Hopelijk moeten er niet veel personen met een rolstoel terecht bij deze diensten, en werknemers met een handicap vormen eigenlijk ook een probleem...

De dienst zelf zit verveeld met de situatie en liet al een rapport over de toegankelijkheid afleveren bij de bevoegde staatssecretaris Julie Fernandez Fernandez. Op een vraag van Helga Stevens in de Senaat antwoordde zij echter dat er volgens haar geen probleem is! Nochtans zond ook de RTBF een reportage uit over de ontoegankelijke Financietoren. Zo zijn de liften bijvoorbeeld te smal voor rolstoelgebruikers.

Helga Stevens: “We kozen dit jaar specifiek voor overheidsinfrastructuur en het openbaar vervoer. Alle genomineerden behoorden tot deze categorie. Het betrof ook vaak recente gebouwen. Dit om de vinger op de wonde te leggen: hoe kan een overheid nu eisen stellen op het vlak van toegankelijkheid als ze zelfs vandaag alles behalve het goede voorbeeld geeft?”

Reeds 2 keer reikte Vlaams volksvertegenwoordiger Helga STEVENS (N-VA) een trofee uit rond toegankelijkheid. Doel is de aandacht te vestigen op de nog steeds zeer ontoegankelijke samenleving voor mensen met een handicap.

Vandaag staan we op een kruispunt! Jarenlang heeft Helga STEVENS geijverd voor nieuwe toegankelijkheidsregels. Eindelijk heeft Vlaams minister VAN BREMPT (SP.a) nieuwe normen klaar, maar deze moeten wel nog definitief goedgekeurd worden door de Vlaamse regering. Dat zal niet evident zijn. De ministers VAN BREMPT en VAN MECHELEN (Open VLD) discussiëren al bijna twee jaar over de invulling van de normen. Deze regering heeft nog enkele weken om de nieuwe normen definitief goed te keuren. Wat bijkomende druk is dus zeker niet uit den boze.

Ook dit jaar wordt dus een ontoegankelijkheidstrofee uitgereikt. In 2006 was de winkelketen BLOKKER de eerste ‘winnaar’. Hier onder vindt u de vijf genomineerden, één uit elke provincie. Wat sommige genomineerden betreft houdt u het amper voor mogelijk! En dat zelfs de overheid niet altijd het goede voorbeeld geeft, dat mag wel blijken.

Bezoekers van de website www.ontoegankelijk.be en bezoekers van de REVA-beurs (23, 24 en 25 april in Gent) selecteren de winnaar. De winnaar wordt bekend gemaakt op 25 april.

Heeft u de petitie nog niet getekend. Op deze website loopt ook nog steeds een petitie voor actuele én afdwingbare toegankelijkheidsnormen. Ondertussen tekenden meer dan 1.200 mensen deze petitie. Ook uw steun is welkom.

DE GENOMINEERDEN:

1. Oost-Vlaanderen: Raadzaal Deinze

Als symbool voor de vele ontoegankelijke raadzalen in Vlaanderen…

De raadzaal (waar gemeenteraden/commissies plaatsvinden) in Deinze is ontoegankelijk. Vroeger werd er geen gehoor gegeven aan de oproep van diverse belangenverenigingen om hier iets aan te doen. De uitleg was: het gebouw was te oud om een lift in te installeren. Alle zittingen van de gemeenteraad zijn openbaar, en moeten dus toegankelijk zijn voor ALLE inwoners van Deinze.

2. Brussel: Financietoren Brussel

Sinds begin 2009 de nieuwe thuishaven voor de Directie-Generaal Personen met een handicap …

Alleen is die Financietoren ontoegankelijk voor rolstoelgebruikers. Hopelijk moeten er niet veel personen met een rolstoel terecht bij deze diensten, en werknemers met een handicap vormen eigenlijk ook een probleem… Helga STEVENS (N-VA) ondervroeg de betrokken minister hierover in de Senaat. Volgens hem is er geen probleem?!? Nochtans zond ook de RTBF een reportage uit over de ontoegankelijke financietoren.

3. Antwerpen: Beethovenbrug Mechelen

Een ontoegankelijke voetgangersbrug die herhaaldelijk werd afgekeurd door Stedenbouw, wordt toch gebouwd…

Het Centrum voor Toegankelijkheid leverde een negatief advies wegens de hellingsgraad van de brug. Deze voldoet niet aan de wettelijke normen om toegankelijk te zijn. De stad heeft echter geen oren naar de vele bezwaren en via allerlei manipulaties komt de ontoegankelijke brug er toch. De minder mobiele mensen moet maar een omweg maken (via een kasseiweg zonder voetpad).

4. West-Vlaanderen: Electrabel Brugge

Hopelijk moet u als minder mobiele klant niet bij de klantendienst van Electrabel zijn…

Op de markt in Brugge staan er heel wat historisch waardevolle panden. De ‘Electric Customers Solutions’ van Electrabel hebben er hun kantoren in het oude Postgebouw. De gebouwen zijn echter volledig ontoegankelijk. Het probleem werd reeds vele malen gesignaleerd in de pers en door diverse gebruikers. Ondanks het protest wordt er door Electrabel niks gedaan om de situatie aan te pakken.

5. Limburg: geen toegankelijk openbaar vervoer in Lummen

Als u als rolstoelgebruiker in Lummen woont, dan zit u ‘vast’.

Bijna een jaar terug stond Broeder Christian CORREMANS in de krant met zijn klacht dat de haltes en de bussen ontoegankelijk zijn en er geen belbus of een ander alternatief is voor rolstoelgebruikers. Volgens De Lijn diende de halte van een belangrijk knooppunt aangepast te worden aan rolstoelgebruikers. Maar vandaag is er nog niets veranderd. Je zal er maar wonen …